평소 MBC '100분 토론'을 즐겨본다. 어제는 대선을 20일 앞두고 있는 시점에서 유권자들의 최종선택에 도움을 주기 위해 공직자선거법에 의거 초정대상으로 결정된 7인 후보들의 인물과 정책에 대해 '비정치인 지지자'와 각 캠프인사들이 나와 토론을 펼쳤다.

역시나 기대만큼의 토론은 이루어지지 않았고, 실망스러웠다. 원하든 원하지 않든 응당 토론의 중심에 서 있을 수 밖에 없는 한나라당 이명박 후보측이 BBK 수사와 관련된 근간의 MBC 보도에 불만을 나타내며 일방적으로 토론에 불참했고, 몇몇 '비정치인 지지자'들의 토론에 임하는 태도나 발언 역시 정치인들 '저리가라' 였다.

주적심허(做賊心虛), 무엇이 두려운가?

한나라당의 토론 불참은 외부적으로 그들이 밝힌 불참의 사유와는 거리감이 있다. 하나 둘씩 그 실체를 드러내고 있는 사건의 중심에 지지율 1위 이명박 후보가 있고, 그들의 주장처럼 그 사건으로부터 이명박 후보가 결백하다면 TV 토론의 자리를 보다 현명하게 이용해야했다. 무엇보다도, 가장 높은 국민적 지지를 받는 후보측이 어떤 이유가 됐든간에 인물과 정책에 대해 비교, 토론하고 검증하는 자리에 불참한다는 사실은 국민의 알권리에 대한 무례이자 도리가 아니다.

BBK에 대한 논의 자체가 두려웠는가? 지지율 1위의 아성을 무너뜨리기 위한 타 후보진영으로부터의 협공의 두려웠는가? 그것도 아니면 더 이상 인물이나 정책에 대해 국민적 검증을 받지 않아도 된다는, 설문조사 1위가 만들어낸 자만심의 발로인가?

한나라당은 빈대를 잡기 위해 초가삼간을 태우는 우를 범하고 있다. '도둑이 제 발 저린다'는 주적심허의 비겁이 아니라면 마땅히 토론과 검증의 무대에 나와야 한다. 국민적 검증을 외면하는 후보로는 안된다.

주장만 있고 소통은 없다

각 후보를 지지하는 비정치인들이 나와 자신의 지지 이유에 대해 공유하고, 알려지지 않은 각 후보들의 긍정적 면면들을 국민들에게 알리고 설득하기 위해 마련된 1부 토론은 또 다른 정치인들을 보는 듯 씁쓸했다.

그 씁쓸함의 최고봉은 정동영 후보의 지지자로 나선 정진화씨였다. '비정치인 지지자'로 출연 대상을 국한한 1부 토론자로써의 자격시비는 차차하더라도 상대 패널에 대한 무례는 토론 내내 거슬렀다.

물론 토론이라는 것이 옳고 그름을 따지는 행위이기에 그 과정에서 목소리가 높아지고 얼굴이 붉혀지는 경우가 더러 있을 수 있다. 또한 기분 같아서는 상스러운 욕 한마디 걸죽하게 해주고 싶을만큼 말같지 않은 논리를 들이대는 상대가 있을 수도 있다.

하지만 진정한 토론의 승자는 어떤 경우에서도 자신의 페이스를 잃지 않는다. 상대를 폄훼하지도 않는다. 오히려 존중하고 배려하는 가운데 자신의 논리와 주장을 부지불식간에 설득시켜 낸다.

지지자들 역시 상대방에 대한 네거티브없이는 자신이 지지하는 후보를 돋보이게 할 수 없는가? 자신의 주장은 상대방의 주장을 짓밟고 올라서야만 가치가 있는가?

입이 아닌 가슴으로 대화하라.